Traduction de "pretend" : feindre ou prétendre ? Attention au faux ami !

⚠️ Un faux ami classique à usage trompeur

Le verbe pretend est l’un des faux amis les plus courants en anglais juridique, littéraire ou courant.
Il ne se traduit presque jamais par “prétendre”, sauf dans des contextes très spécifiques.

🎭 Sens courant : pretend = feindre / faire semblant

Dans l’immense majorité des cas, to pretend signifie faire semblant, simuler, jouer un rôle.

Exemples :

• He pretended to be sick to skip the meeting
  → Il a fait semblant d’être malade pour éviter la réunion

• The children were pretending to be pirates
  → Les enfants faisaient semblant d’être des pirates

👉 Dans ces contextes, traduire par “prétendre” serait un contresens.

⚖️ En contexte juridique ou argumentatif : pretend = prétendre (rarement)

Pretend peut parfois se rapprocher de “prétendre”, mais avec une connotation de doute ou de mauvaise foi. On lui préfère souvent “claim” en anglais juridique.

Exemples :

• He pretends he didn’t know about the contract
  → Il prétend ne pas avoir eu connaissance du contrat
  (→ sous-entendu : ce n’est probablement pas vrai)

👉 Pour traduire le verbe “prétendre” au sens juridique sérieux, utilisez plutôt to claim ou to allege.

✅ En résumé