Traduction juridique de "corporation" : société ou entreprise ?

Un faux ami bien ancré… mais souvent mal traduit.

Le terme corporation est régulièrement — et à tort — traduit littéralement par corporation en français. Pourtant, en anglais nord-américain, corporation désigne une forme d’entité juridique ou, plus largement, une société commerciale.

La bonne traduction dépend du contexte juridique ou économique.

🏢 En contexte général : société ou entreprise

Dans des documents non techniques (articles économiques, rapports d’activité, communication d’entreprise), corporation se traduit simplement par société ou entreprise.

Exemples :

• Large corporations dominate this industry
  → Les grandes sociétés dominent cette industrie

• Small corporations absorbed part of the employment that the larger ones destroyed
  → Les petites entreprises ont absorbé une partie de l’emploi détruit par leurs homologues de plus grande taille

⚖️ Parfois : société par actions

Dans des documents à portée juridique, notamment dans des énumérations avec des termes comme partnership ou sole proprietorship, corporation correspond généralement à une société par actions.

Par exemple, dans un contrat ou un règlement interne :

• This clause applies to any corporation, partnership or sole proprietorship
  → Cette clause s’applique à toute société par actions, société de personnes ou entreprise individuelle

❌ À éviter : la traduction littérale « corporation »

En français, le mot « corporation » renvoie à des structures historiques ou professionnelles (comme une corporation de métiers) et n’a aucun lien juridique avec les entités commerciales anglo-saxonnes. Son usage comme traduction de corporation est donc à proscrire dans un cadre juridique ou économique.

✅ En résumé