Traduction juridique de "damage" : dommage ou préjudice ?

Un mot simple en apparence, mais piégeux en traduction juridique.

Le mot damage est souvent traduit par dommage — ce qui peut convenir dans certains cas, mais pas toujours. Selon le contexte juridique ou technique, damage peut aussi signifier préjudice, dégâts ou dommages-intérêts.

🔧 Hors contexte juridique : dégâts

Dans le langage courant ou technique (automobile, industrie, assurance…), damage fait référence à des dégâts matériels.

Exemple :

• The extensive damage to the engine
  → Les dégâts importants subis par le moteur

Ici, utiliser « dommage » rendrait la phrase trop abstraite.

⚖️ En droit : préjudice ou dommage

En contexte juridique, damage désigne un dommage subi ou un préjudice, matériel ou moral.

Exemple :

• Any damage suffered by the parties
  → Tout préjudice subi par les parties
  ou
  → Tout dommage subi par les parties

La distinction entre dommage et préjudice peut être subtile en français, mais elle est essentielle pour respecter les termes de l’art juridique.

💵 Au pluriel : damages = dommages-intérêts

Employé au pluriel, damages ne signifie pas plusieurs « dégâts », mais fait référence aux dommages-intérêts accordés par un tribunal pour compenser un préjudice.

Exemple :

• Damages will be awarded by the court
  → Des dommages-intérêts seront accordés par le tribunal

Cette confusion est fréquente mais doit impérativement être évitée en traduction contractuelle ou contentieuse.

✅ En résumé