Traduction juridique de "plaintiff" : ne dites plus « plaintif » !

30 Avril 2025 - Faux amis

⚠️ Faux ami évident : plaintiff ≠ plaintif

Le terme plaintiff ressemble au mot français plaintif, qui décrit une attitude plaintive ou geignarde, mais ce rapprochement est totalement trompeur dans un contexte juridique.

👉 En réalité, plaintiff désigne la partie qui introduit une action en justice : on parle alors de demandeur ou demanderesse.

⚖️ En droit judiciaire : plaintiff = demandeur(se)

Dans un procès civil en common law (États-Unis, Royaume-Uni, etc.), plaintiff désigne la personne physique ou morale qui initie l'action en justice.

Exemples :

The plaintiff seeks damages for breach of contract
→ Le demandeur réclame des dommages-intérêts pour rupture de contrat
The court ruled in favor of the plaintiff
→ Le tribunal a statué en faveur du demandeur

👉 En français juridique, on utilise demandeur (ou demanderesse, selon le genre) devant les juridictions civiles.

⚖️ En droit comparé : variantes selon la juridiction

Juridiction	Terme anglais	Équivalent français
Common law (US/UK)	Plaintiff	Demandeur / Demanderesse
Procédure civile (FR)	—	Demandeur
Procédure pénale (FR)	Complainant (rare)	Partie civile (dans certains cas)

✅ En résumé

Terme anglais	Traduction correcte	Faux ami à éviter
Plaintiff	Demandeur / Demanderesse	Plaintif
To sue as plaintiff	Agir en qualité de demandeur	Poursuivre plaintivement (!?)

📌 Le Conseil de TransLex

Avant de traduire plaintiff, posez-vous ces trois questions :

Est-on dans un contentieux civil, et s’agit-il de la partie initiant l’action ?
Le terme doit-il être genré en français ? (demanderesse reste d’usage fréquent)
Existe-t-il une équivalence précise dans la procédure française ?