⚠️ Un mot discret… mais à implications contractuelles fortes

Le terme retainer semble anodin. Pourtant, en contexte juridique, il désigne bien plus qu’un simple paiement d’avance. Il peut aussi désigner le contrat lui-même liant un professionnel du droit à son client, souvent dans une relation suivie.

Utilisé notamment en common law, un retainer désigne :

• L’accord conclu avec un avocat ou un cabinet

• L’avance financière versée pour réserver ses services

• Ou les deux, selon les cas

⚖️ En droit : contrat ou avance pour services juridiques

Le mot retainer est souvent utilisé pour désigner le contrat d’honoraires liant un client à un avocat. Il peut aussi désigner la somme versée pour initier cette relation et garantir la disponibilité du conseil.

Exemples :

• The client paid a retainer to secure legal representation
  → Le client a versé une avance pour garantir une représentation juridique

• A written retainer agreement is required
  → Un contrat écrit de mandat est nécessaire

• The retainer covers preliminary legal work
  → L’avance couvre les premières prestations juridiques

👉 Traduire retainer par acompte ou provision sans mentionner la relation contractuelle peut être insuffisant.

🧾 Types de retainers

• General retainer : contrat global de représentation ou de conseil (par exemple, à l’année)

• Special retainer : contrat pour un litige ou dossier spécifique

• Retainer fee : montant initial versé (avance sur honoraires)

✅ En résumé

• Retainer = contrat ou avance engageant un avocat à intervenir ou se tenir à disposition

• Il représente à la fois une relation contractuelle et un paiement anticipé

• Il est central dans la structure juridique des relations avocat-client

📌 Le Conseil de TransLex

Avant de traduire retainer, posez-vous ces questions :

• Parle-t-on d’un paiement, d’un contrat, ou des deux ?

• Le mot désigne-t-il un engagement continu, ou une mission ponctuelle ?

• Est-ce une somme bloquée, une garantie de disponibilité, ou un forfait prépayé ?

👉 En droit, retainer = avance sur honoraires + lien contractuel d’assistance juridique.
👉 Il ne s’agit pas simplement d’un acompte générique ou d’un paiement libre.